我们知道，睾丸从腹膜后间隙下降时，有两层腹膜构成的鞘状突亦经腹股沟管进入阴囊。正常情况下，在胎儿出生前后，上2／3的鞘状突完全闭合，睾丸部鞘状突形成一盲袋，包绕睾丸，被称为睾丸鞘膜。睾丸鞘膜内积聚少量液体，可起润滑剂的作用，供睾丸活动。如果先天性鞘膜囊内液量异常增多或鞘状突闭合反常，造成囊内液体积聚，就形成积液。另外，在鞘状突闭合正常时，由于睾丸、附睾感染，肿瘤、丝虫病或外伤等后天性因素引起鞘膜内液体量增多，也可出现鞘膜积液。

临床上分为四种类型。
    (1)精索鞘膜积液 　特点是鞘状突两端闭合， 精索部分形成局限性鞘膜积液，与腹腔和睾丸鞘膜腔不相通。
    (2)睾丸鞘膜积液 是 最 多见的一类，是鞘状突闭合正常， 睾丸鞘膜内液体积聚增多而形成。
    (3)交通性鞘膜积液 特点为鞘状突完全开放，
腹腔内液体通过开放的鞘状突通道进入睾丸鞘膜腔，液体随体位改变而流动，本型鞘膜积液要与腹股沟斜疝鉴别，区别在于鞘膜囊与腹腔间的通路狭小，大网膜和肠襻不能进入鞘膜囊，只有腹腔内液体能进入。
    (4)精索睾丸鞘膜积液 　鞘状突仅在内环处闭合， 精索部未闭并且与睾丸鞘膜腔相通。